¿Cuántas veces hemos leído o escuchado a gente decir que uno es siempre más libre por usar software libre?. Pero, ¿es eso realmente así?. ¿Se es siempre más libre?, ¿se puede ser “más libre” o “menos libre”?.

Bueno, para tratar estos temas, lo mejor es empezar por el comienzo. Así que, si definimos libertad, podríamos decir que es:

La facultad natural que tiene el hombre de obrar de una manera o de otra, y de no obrar, por lo que es responsable de sus actos [1].

Dicho en otras palabras, ser libre es el poder elegir, ya sea entre una de muchas alternativas o ninguna de ellas. Es decir que, para ser libre, uno debe poder optar porque si se impusiese algo a dicho sujeto, se estaría restringiendo su libertad. Pero ojo, porque no sólo es elegir, sino que también implica ser responsables de sus actos. Es decir que es elegir algo y ser responsable de dicha decisión. Y, ¿cómo se puede ser responsable de eso?. Fácil: siendo consciente de lo que se está eligiendo y de sus consecuencias, no tomando la decisión sin saber, al menos, las otras propuestas, etc.

Pero bueno me estoy saliendo de tema: ¿a dónde quiero llegar con todo ésto?. A que uno no puede ser más o menos libre. Uno, simplemente es libre o no lo es. Y yo creo que, en el tema del software, uno siempre es libre. Ya que se puede decidir entre usar software privativo o software libre siempre. Esa es una decisión de cada uno. Y, a lo sumo, se puede no estar ejerciendo dicha libertad debido, por ejemplo, a no conocer las alternativas que hubiera. Pero no por eso se está dejando de ser libre. Dicho con un ejemplo, si uno solo usa software privativo y no conoce el software libre, no es “menos libre” que otro, simplemente no conoce la alternativa y no utiliza su libertad, pero la tiene. Luego, por el otro lado, está el que conoce ambos tipos de software y elige uno sobre el otro; éste tampoco es más o menos libre, simplemente elige distinto. Pero ¡ojo!: acá ya está eligiendo y, por lo tanto, debe ser responsable de dicha opción asumiendo las consecuencias, sean buenas o malas, que la misma pudiese traerle. Pero, al igual que en el primer ejemplo, sigue siendo libre.

Ahora, dije que no se es “menos libre” que otro. Pero, ¡cuidado!: aunque uno no es “más” o “menos” libre, sí puede tener más o menos restricciones en su libertad. O sea, por ejemplo, con el software privativo en muchos casos no soy libre de distribuirlo como yo desee o de adaptarlo a mis necesidades, ya que la licencia del mismo me lo impide. Por lo que, aunque yo sea libre de optar, debo asumir las consecuencias de dicha opción, donde, en algunos casos son restricciones de mi propia libertad. Es como, elegir voluntariamente encerrarse en una jaula: se usa la propia libertad para entrar, pero sacrificando otras libertades en consecuencia. Mientras que en el caso del software libre, no tengo que sacrificar esas libertades, ya que éste me impone menos restricciones a mi libertad, respetándola.

Ahora, ¿puedo obligar a otros a usar S.L.?. Y mi respuesta es que no. Es más: esa es una pésima actitud que lamentablemente se ve muy a menudo en este ambiente, y con la cual lo único que se hace es imponer una idea basada en la libertad, mediante la supresión de la misma. Como dije, el elegir usar uno u otro es una cuestión personal y a lo sumo, lo que se puede hacer es informar, dar a conocer, etc. para que la gente pueda elegir por sí misma, o sea, ejercer su libertad de forma consciente y conociendo las consecuencias de dichas decisiones.

Entonces, a modo de conclusión, puedo decir que, al menos yo, no considero que uno sea más libre por usar software libre o menos libre por usar software privativo. Pero sí creo que el uso del SL hace que tenga menos restricciones en mi libertad, pudiendo así ejercerla más plenamente.

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[1] Definición extraída de la RAE

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Nota: No te olvides de leer el post hermano de éste: ¿Es el software libre mejor que el software privativo?

Para quien navega seguido por páginas sobre linux, software libre, tecnología y afines, es muy común oír la afirmación que dice: “El software libre siempre es mejor que el privativo”. Pero yo me pregunto: ¿es el software libre siempre mejor que el software privativo?.

Ya de por sí, podemos apreciar que la principal diferencia entre ambos tipos de programas es más de orden ético que de desempeño o rendimiento. Así que empecemos por lo más sencillo: ¿qué es “mejor“?. Que algo sea mejor que otra cosa, implica que es superior en alguna cualidad, sea ésta natural o moral[1]. O sea que algo no es mejor a secas, sino que es mejor en algo puntual, a no ser que sea superior en todos los aspectos posibles, lo cual lo veo medio difícil en el ámbito que estamos tratando. Es más, viendo lo dicho, ya salta a la vista que está mal expresada la pregunta “¿es el software libre siempre mejor que el software privativo?” porque no aclara en qué aspecto es mejor. Porque, si hace referencia a todas las cualidades posibles, la respuesta es un no rotundo. Ya que, en realidad, ambos son grupos con cientos y cientos de programas dentro, por lo que es imposible que todos los de un bando sean superiores a todos los del otro bando en todo. Así que, listo, ninguno es mejor y punto; se terminó la discusión.

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Imagen de Philippe Sergent

Hace unas semanas, estuve preparando un examen de protocolo para la facultad, y eso me hizo pensar bastante en la Netiquette. Y la verdad, llegué a la conclusión que la gran mayoría de los que usa internet, desconoce las pautas de la misma. Dentro de este grupo, muchos aplican varias por sentido común sin conocerlas, otros las conocen pero no las aplican y por último tenemos una minoría que las usa habitualmente.

Pero bueno, empezando por el comienzo, y para aquellos que no la conocen, la Netiquette es un conjunto de pautas pensadas para regular o estandarizar el comportamiento de los usuarios de internet en el email, los foros, las listas de correo, etc. Realmente, la idea me parece algo genial y muy práctico ya que en sí, la mayoría de dichas normas derivan del sentido común. Pero, y aquí es donde va la gran pregunta, ¿Porqué no son más populares o conocidas?

Bueno, tras meditarlo, debo decir que por un lado, la internet no viene con manual de uso, y por lo tanto, cuando mucha gente entra por primera vez desconoce como actuar y si no “descubre” la Netiquette de casualidad, pues está nunca se le hará presente. Además, se nota que las normas de la netiquette están un poquito viejitas, ya que su texto padre, el RC1855 (aquí una traducción) fue escrito en 1995 y de eso ya ha pasado mucha agua bajo el puente. Por lo que algunas de ellas, ya no tienen mucha razón de ser, otras andan bien pero habría que aggiornarlas un poco y otras, pecan por su ausencia.

Debido a eso, he decido transcribir a continuación algunas de las pautas de la Netiquette para los correos o emails que considero destacables, junto a mis apreciaciones de las mismas. Estás normas están extraídas, tanto de la wikipedia como del sitio netiqueta.org.

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Hoy he visto que en muchos lugares ha salido la noticia anunciando que GNU/linux pasó el 1% de cuota en las PCs hogareñas. Y esto me ha llevado a una reflexión: ¿Cuántas de esas PCs no pertenecen a un informático?

Me explico mejor, y diganme ustedes si no es así, cada vez que escuchan de alguien que use GNU/Linux en su PC, esa persona ¿no es acaso un estudiante de alguna carrera informática, un ingeniero, un analista de sistemas o lo que sea relacionado con el area? ¿Cuantos contadores conocen que usen GNU/Linux?

¿Se entiende lo que digo?, hoy en día, creo yo, GNU/Linux es un SO usado principalmente por informáticos que poco a poco está saliendo al “gran público” de otras areas pero que todavía le falta mucho camino por recorrer en cuanto a ser usado por gente no informática. Esto se relaciona a lo que dije en otro post, en donde decía:

“Muchos solo quieren que la PC ande y que ande bien. Cuanto más sepan del software libre, tal vez más deseen usarlo… pero no sabrán, no podrán o no querrán tener que preocuparse por como compilar el kernel…”

O sea, GNU/Linux todavía no ha podido llegar a ellos. Y creo que cuando lo haga, ahí va a ser el momento en que rompa la barrera del 1% o el 2% para llegar minimamente a un número de dos cifras.
¿Ustedes que opinan? ¿Es GNU/Linux hoy en día un sistema operativo de Informáticos? ¿o uno de todo el mundo?

PD: Para aquellos que no lo sepan,  o sea casi todos, soy estudiante para la licenciatura en gestión hotelera